6 conseils pour créer un design de personnage en 3D

La création de personnages attire naturellement les esprits créatifs. Dès l’enfance, nous trouvions notre inspiration dans les dessins animés ou les personnages 3D de jeux vidéo. Aujourd’hui, nous continuons d’utiliser des personnages sur nos profils sociaux, sous forme d’avatars, ou comme contenu pour nos sites et réseaux sociaux. Bientôt, les personnages 3D feront partie intégrante de nos identités au sein des communautés du métavers.

Si vous aimez le dessin, le dessin en 3D représente la suite logique de l’expression créative. La transition vers le design 3D prend de l’ampleur, et même des outils de dessin 2D comme Procreate, parmi tant d’autres, prennent en charge l’importation de modèles 3D. Créer votre propre personnage 3D unique est un excellent moyen de commencer.

Pour commencer

Le choix de travailler sur Vectary a été simple, car l’interface est facile à comprendre pour tout le monde. Tout se passe dans le navigateur et sans code.

 Si votre objectif est de concevoir un humanoïde photoréaliste digne d’une production hollywoodienne, Vectary ne sera probablement pas votre premier choix. En revanche, si vous préférez un espace de création plus libre et le rendu en temps réel, commencez à créer sur Vectary en un rien de temps. Pour moi, le plus difficile a été de choisir quel type de personnage 3D créer.

J’ai fait mes premiers pas sur Vectary il y a 6 ans, en tant que parfait débutant. Je n’imaginais pas (tout en l’espérant secrètement) que le design 3D serait un jour à ma portée. Essayer, oui. Mais créer vraiment ? Cela me semblait être une compétence inaccessible. J’avais aussi l’idée reçue que mon ordinateur ne tiendrait pas le coup, et qu’apprendre me demanderait beaucoup de sueur et de larmes. J’avais tort.

Lors de mes premiers essais, je ne connaissais rien à la création de personnages, si ce n’est que je voulais modéliser en 3D Totoro, mon personnage préféré du studio Ghibli. 

J’ai vite compris que l’univers du design 3D est totalement différent de celui de la 2D. Il demande la même imagination, mais une approche différente. Mon apprentissage a alors commencé. J’ai dû découvrir certaines choses en m’amusant, mais j’ai aussi reçu des conseils très précieux de mes collègues chez Vectary. 

Voici quelques enseignements que j’ai tirés de mon parcours de création de personnages.

1. Tout commence par une forme

La première chose à faire est de changer votre façon de percevoir un objet. Si l’on prend l’exemple de Totoro, on s’aperçoit que son corps part d’une sphère. Cette forme peut ensuite être transformée, étirée et façonnée. Ses yeux sont également de minuscules sphères, et ses mains ne sont que des blocs incurvés. Tout commence par des formes de base modifiées et assemblées. 

Astuce : commencez par les formes de base de la liste Primitives, puis ajustez la taille et la position avec le gizmo : 

Pour modifier la forme sur un seul axe, maintenez simplement la touche Maj enfoncée et faites glisser le cube sur le gizmo. C’est ce qui a servi de base pour le corps de Totoro :

La première forme de mon personnage était créée. Elle demandait encore beaucoup de détails, mais c’était un bon début. Les débuts ne sont jamais parfaits, alors ne soyez pas trop exigeant avec vous-même ; vous ne faites que commencer.

2. Concevoir en 3D est plus simple que vous ne le pensiez

Nous vivons dans un espace en 3D. S’y déplacer, interagir et observer sont des actions naturelles. De cet espace découle un sentiment de liberté. Imaginez que vous souhaitiez retrouver cette même sensation de liberté et de réalité dans votre façon d’interagir avec des objets au sein d’une scène 3D virtuelle. Il n’y a plus d’obstacles comme le calcul de la perspective de l’objet ou le travail par calques comme sur le papier. 

Avec le design 3D, interagissez avec l’objet, faites-le pivoter, zoomez et déplacez-vous (panoramique), exactement comme dans la vraie vie. Il vous suffit d’apprendre les points de contrôle de base.

Astuce : utilisez la molette de la souris pour zoomer sur l’objet. Faites un clic gauche sur la scène pour la faire pivoter. Faites un clic droit pour déplacer la vue. Utilisez la touche Tab pour changer de perspective :

 3. Esquissez vos idées pour créer un plan

Vectary est un excellent outil pour réfléchir, expérimenter et développer des idées tout en créant. Cependant, si vous avez déjà une idée précise en tête, importez facilement un graphisme 2D ou la photo d'un croquis pour l'utiliser comme plan de référence ou guide en arrière-plan.

Astuce : pour importer dans Vectary, glissez-déposez simplement l'image dans la scène.

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4. Les détails font toute la différence

Ce qui distingue un design moyen d'un design exceptionnel, ce sont les détails. La plupart des débutants ne les remarqueront peut-être pas tous au premier coup d'œil, mais les professionnels voient immédiatement la différence. Voici quelques conseils pour travailler les détails essentiels qui propulseront votre design au niveau supérieur :

• Utilisez des matériaux photoréalistes comme le métal, le verre, le bois ou le plastique brillant. Ils apportent instantanément du réalisme et du relief à votre personnage 3D. Il peut s'agir d'une simple monture de lunettes en métal, de la réfraction sur une goutte de sueur ou d'une larme créée avec un matériau en verre.
• Ajoutez de la diffusion sous-surfacique à la peau pour imiter le comportement réel de la lumière. La peau absorbe la lumière sans la bloquer complètement. En appliquant ce réglage dans les propriétés du matériau, la peau de votre personnage paraîtra bien plus réaliste, même s'il ne s'agit que d'un concombre vert avec des yeux.

Astuce : l'importance des détails s'applique également à la qualité d'un modèle 3D. Si vous ne vous sentez pas encore de taille à créer un modèle 3D détaillé, utilisez des ressources 3D gratuites pour finaliser votre personnage. De nombreuses ressources sont disponibles et s'importent facilement. 

5. N’ayez pas peur de modifier la géométrie 3D

Au cours de votre processus de création, vous constaterez que certaines formes nécessitent des modifications complexes. Par exemple, pour créer la bouche d'un personnage, vous devez modifier la forme de base afin d'y ajouter une ouverture. Pour cela, passez en mode Édition en faisant un clic droit sur l'objet. Vous verrez alors le maillage de la forme 3D, composé de faces, de lignes et de points. Chacun d'eux est modifiable selon vos besoins. 

Astuce : pour créer une bouche, sélectionnez « faces » et utilisez l'outil d'extrusion pour pousser vers l'intérieur de l'objet. Le résultat peut sembler un peu brut au début. Lissez la forme en ajoutant une subdivision (Subdivide) lorsque vous quittez le mode Édition :

6. Jouez avec les lumières, les ombres et les arrière-plans

Pour moi, ajouter des lumières et des ombres est la partie la plus amusante du processus créatif. Cela donne vie à l'ensemble et le personnage commence à paraître réel. Découvrir le résultat final est un moment magique. Très vite, vous voilà accro à la 3D et déjà en train de penser à votre prochaine création.

Astuce : pour que votre objet projette une ombre, veillez à appliquer un Shadow plane ou un Backdrop :

Astuce : dans Vectary, il existe plusieurs façons d'éclairer une scène. L'une d'elles consiste à utiliser les Environments  de la bibliothèque et à ajuster la rotation selon vos besoins :

Astuce : les plus intéressantes restent les sources de lumière individuelles. Glissez-déposez-les depuis le menu Light objects et placez-les n'importe où dans la scène. Personnellement, je préfère utiliser une Directional light pour simuler la lumière du jour, ainsi qu'une autre lumière sphérique ou rectangulaire teintée de couleur. Cela crée un superbe dégradé sur la surface de votre personnage 3D :

J'espère que ces conseils pour débutants vous auront apporté un peu d'éclairage et d'inspiration. Bonne chance dans la création de votre personnage 3D ! Et puisque partager, c'est s'entraider, taguez #vectary sur vos profils de réseaux sociaux ou ajoutez-le à notre Forum.

Auteure : Mirka Biel, marketing digital chez Vectary